Test Hitman Absolution

La dernière fois que l’on a entendu parler de Hitman, c’était il y a six ans, avec l’épisode Blood Money. Entre temps, il y a bien sûr eu l’adaptation cinématographique, mais sinon, rien. C’est donc en cette fin d’année que l’on retrouve notre assassin préféré, qui compte bien reprendre sa place, volée par les ancêtres d’un certain Desmond. Infiltration, déguisements, meurtres et « accidents », voilà le programme que nous réserve le héros du jeu, aka 47 (vanne foireuse, la seule du test). Allez, c’est parti.

La série Hitman, dans laquelle on incarne le célèbre agent 47, est connue principalement pour son art du meurtre discret. On doit exécuter un contrat sans se faire repérer, en éliminant le moins de monde possible, et en repartant sans laisser de témoin. Avec un gameplay riche qui laissait énormément de place aux méthodes d’assassinat diverses, mais aussi exigeant, qui nécessitait de la technique et de la réflexion pour agir au mieux sans se faire choper, la série avait réussi à satisfaire les fans d’infiltration et les hardcore gamers. Depuis, les jeux vidéo ont bien évolué, se voulant de plus en plus accessibles à tous, afin de ne pas rebuter les nouveaux venus, qui n’ont pas connu l’époque des jeux plus difficiles. La crainte que ce Hitman soit donc dénué de tout défi était envisagée. Heureusement, il n’en est rien.

Pirater un système de surveillance, c'est utile

Alors que les précédents volets de la série proposaient des contrats à effectuer sans aucun lien entre eux, Hitman Absolution prend la voie d’une histoire plus scénarisée, et qui touche à l’histoire personnelle de l’agent 47, cet assassin censé être dénué de sentiment et de vie privée. Dès le début du jeu, dès l’introduction, on nous met dans le bain. Le premier contrat consiste à éliminer Diana Burnwood, son agent de liaison, et la seule personne avec qui il avait créé des liens. Percevant cette mission comme une autre, une cible à abattre parmi tant d’autres, l’agent 47 comprendra vite que ce ne sera pas aussi simple que ça. Trahison, vérité, rien n’est clair en soit, et le tueur à gages au code barre tatoué compte bien découvrir ce qui se passe. On sombre en plein polar hollywoodien, c’est prenant, bien qu’un peu linéaire.

On remarque d’ailleurs assez vite cette volonté cinématographique dans le jeu. Sa mise en scène déjà, qui mélange habilement spectaculaire et scène plus intimiste. On se croirait presque parfois dans Max Payne 3, la noirceur crue et la dépression en moins. Et pourtant, l’agent 47 en vient à faire des états d’âme, moins dialogués que le héros de chez Rockstar toutefois, au point de commettre un acte symbolique assez… Vous verrez par vous-même. On constate aussi que cette volonté d’approche plus filmique passe aussi par la photographie du jeu, vraiment belle, et qui donne un certain cachet non négligeable visuellement à l’ensemble. Et pour ce qui est du visuel, le jeu se laisse grandement apprécier, grâce à une réalisation soignée, malgré certaines textures, et à des effets assez sidérants. Rarement des foules avaient été aussi nombreuses et vivantes. Le réalisme est saisissant, surtout que les collisions sont toutes bien gérées et absolument cohérentes. Pratique et efficace lorsqu’il faut s’y dissimuler.

 Où est Charlie?

Côté mécanique de jeu, on retrouve l’essentiel de ce qui a fait le succès de la série. Le but consiste toujours à tuer quelqu’un le plus proprement et discrètement possible, avant de sortir d’une zone. Evidemment, il est toujours impossible de s’échapper d’un lieu si l’on est recherché. Rien de nouveau sous le soleil. Le principe des déguisements est bien sûr de la partie consistant à voler les vêtements d’une personne tuée ou assommée afin de mieux se fondre dans la masse. Il y a toutefois un nouvel apport à ce principe. Si par exemple vous êtes déguisé en jardinier, les autres jardiniers auront des soupçons plus facilement. Et c’est pareil pour chaque costume. Il faut donc faire attention à ne pas trop se mêler à ses semblables de costumes, qui risqueraient de vous démasquer trop rapidement. Pour le reste, on retrouve la plupart des actions habituelles. On sélectionne ses armes pour éliminer ceux qui nous gênent, ou bien on peut les maîtriser à mains nues, sans les tuer. Entre les grosses armes qui font tâches (et du bruit aussi), ou alors un couteau de cuisine, le choix est là. Sans oublier la traditionnelle corde à piano. On peut aussi ramasser divers objets (un seul à la fois), afin de faire diversion, ou alors s’en servir comme arme. C’est parfois aussi surprenant que violent, mais terriblement efficace. Et bien sûr, on peut cacher les corps, c’est même nécessaire pour ne pas se faire repérer. D’ailleurs, mieux vaut éviter les crimes brutaux et sanglants, les traces du fameux liquide rouge risquant de vous faire repérer aussi.

Ce Hitman mise cependant sur la discrétion et l’infiltration avant tout. On peut évidemment se la jouer gros bourrin, mais les chances de survie sont faibles. Il est toutefois utile de préciser que le jeu s’adapte aux joueurs et aux différentes manières de jouer. Grâce à différents niveaux de difficultés à la carte, proposant diverses expériences, chacun peut y trouver son compte. Du nouveau joueur plus fan d’action, qui misera principalement sur un passage en force, au joueur chevronné qui veut vivre une expérience longue et intense, on a le choix. Tant mieux, il ne risque pas d’y avoir de déçus donc. Le passage en force, bien que possible, reste à éviter néanmoins. On risque de mourir parfois trop facilement, et puis cela nuit un peu à l’ambiance du titre et au personnage. On peut s’y adonner toutefois. Abattre les trois cibles demandées avec un fusil à pompe dans une foule immense, se cacher près de la sortie, tuer des flics, récupérer un costume, et s’en aller sans se faire repérer (sans tarder quand même) c’est possible, même en mode difficile (le niveau de difficulté médian). Ce n’est pas aisé non plus, et réussir du premier coup tient même de l’exploit, mais avec de l’intelligence, de la tactique (oui, tuer des gens avec un fusil à pompe en pleine foule nécessite tout de même de la tactique, malgré le côté bourrin) et un peu de chance, c’est faisable. Mais le réel intérêt de Hitman, c’est de préparer ses manœuvres et de réussir le coup parfait et le plus propre. Empoisonner la cible, s’introduire dans un immeuble après avoir saboté le système de surveillance et l’éliminer au sniper, avant de repartir sous un autre costume, ou simplement lui planté un couteau dans le dos dans un lieu isolé. Les méthodes sont variées, et finalement, c’est ce qui a toujours fait le charme de la série. On prend son temps à réfléchir, on recommence, on trouve, et on a envie de le refaire d’une manière différente. C’est indéniable, le potentiel de rejouabilité du jeu est très élevé.

 Oulah! C'est haut dis donc!

Le gameplay change toutefois, se renouvelle, pour le meilleur comme pour le pire. D’une, chaque mission étant scénarisée, on n’est plus laissé dans un monde ouvert que l’on parcourt le temps du contrat, mais dans divers lieux assez grands souvent, que l’on visite le temps d’un contrat, mais pas forcément d’une mission. On parcourt donc divers endroits lors d’une seule mission, et une fois que l’on a quitté l’un, on ne peut plus revenir en arrière. Heureusement, on peut sélectionner les lieux voulus lorsque l’on décide de refaire une mission. Au final, ce n’est pas trop dérangeant, quasiment pas même. En revanche, cela inclut que l’on ne peut plus choisir ses armes avant les différentes missions, il faut se contenter de ce que l’on aura. Certaines pesteront contre ce principe, à raison, mais au final, il n’est pas plus décevant que ça, s’incluant même très bien dans le jeu. Autre nouveauté, c’est la jauge d’instinct. Ce système d’instinct permet de voir les ennemis, en transparence si nécessaire, de se dissimiler le visage près de certaines personnes soupçonneuses, et d’effectuer des tirs ralentis avec marquage des cibles, façon Red Dead Redemption. Evidemment, la jauge n’est pas infinie, et mieux vaut s’assurer qu’elle soit pleine avant d’effectuer ce genre de tir, sinon, c’est le drame. Et pour ceux qui préfèrent utiliser leurs mains, les combats au corps à corps se font sous forme de QTE, des boutons à presser au bon moment. On s’en serait passé. Un système de point, vous récompensant ou vous pénalisant selon vos actes est présent, pour comparer ses scores en ligne, mais ceux qui veulent jouer comme bon leur semble n’en auront rien à faire. Tout à fait dispensable donc. Petit coup de gueule et petite déception en tout cas pour l’intelligence artificielle. Si en soit elle est bien gérée, elle est parfois assez déstabilisante. Soit trop suspicieuse, soit tout à fait à côté de la plaque. Trop rapidement, même déguisé, on risque de se faire choper, et ça, régulièrement. Moins souvent, mais parfois quand même, l’intelligence artificielle pourra se montrer bête comme ses pieds. A préférer tirer dans le vide plutôt que de s’avancer pour vous abattre, à vous voir vous cacher, mais ne pas vous chercher dans le meuble (plus rare), ou encore à savoir d’où vient le lancer d’objet, mais à aller voir l’objet à la place. Heureusement, rien n’est trop dérangeant, surtout à partir du mode difficile, mais il était nécessaire de le signaler.

Au final, on retient de ce Hitman Absolution une réalisation graphique et une mise en scène assez grandiose, un scénario linéaire, mais prenant à suivre, et une maniabilité qui malgré quelques changements, reste toujours aussi efficace. Hitman reste Hitman, et ne sacrifie en rien ses promesses d’infiltration et de discrétion sur l’autel de l’action à tout prix pour plaire au plus grand nombre. Son système de difficultés au choix bien dosé demeure l’un de ses plus grands atouts. Qu’on se le dise, Hitman Absolution reste dans la lignée de ses prédécesseurs, et devient probablement le meilleur volet de la saga depuis Hitman 2 : Silent Assassin. Une grande forme pour l’agent 47.

17/20